Intervista: BUILT FOR THE MACHINES

Con "2084 Empire", i Built For The Future hanno dato vita a quella che molti considerano la loro opera più ambiziosa: il secondo capitolo di una trilogia ispirata a 1984 di George Orwell. Unendo una narrazione cinematografica, il progressive rock e una riflessione sulla società contemporanea, l'album è stato accolto con entusiasmo sia per la sua ampiezza musicale sia per la sua inquietante attualità. Abbiamo parlato con Patric e Kenny dell'evoluzione della band, dello stato di salute della scena progressive e del motivo per cui la visione di Orwell oggi appare più attuale che mai.

1. Dopo oltre un decennio di attività, sentite di stare vivendo il momento più importante della vostra carriera?

Patric: Il nostro debutto è stata un'esperienza magica e tutti i nostri album hanno ricevuto ottime reazioni e recensioni. Ma con questo disco abbiamo la sensazione di aver realizzato una vera opera prog. Abbiamo fatto le cose in grande e siamo entrambi estremamente orgogliosi del risultato. Inoltre stiamo ricevendo riscontri davvero molto forti, quindi direi che, almeno per il momento, questo rappresenta il nostro punto più alto.

Kenny: Quest'ultima uscita mi sembra il nostro lavoro migliore fino a oggi. Sono davvero felice di come siano venute le canzoni. Amo la sequenza dei brani, gli arrangiamenti e le emozioni che ciascuno di essi riesce a trasmettere. Abbiamo anche sperimentato con pezzi come "Ministry of Plenty", e direi che, almeno per noi, ha dato i suoi frutti.

2. Molti ascoltatori hanno definito "2084 Empire" il vostro lavoro più maturo e ambizioso. Siete d'accordo?

Patric: Assolutamente sì. È senza dubbio il nostro lavoro più ambizioso, soprattutto se si considera che il progetto si sviluppa nell'arco di tre album. Il concept è ricchissimo di idee che invitano alla riflessione. Musicalmente lo trovo estremamente appagante e la suite è venuta esattamente come speravamo. Sono davvero orgoglioso di questo disco: è un'opera imponente.

Kenny: Sono d'accordo. Non saprei spiegare esattamente perché le persone lo dicano, quindi preferisco affidarmi al giudizio di chi ci segue da tempo. Di sicuro siamo migliorati sia nella scrittura dei brani sia nella produzione.

3. Viviamo in un'epoca dominata dai social media, dagli algoritmi e dal controllo dell'informazione. Quanto hanno influenzato la scrittura dell'album queste realtà?

Patric: In realtà non hanno nemmeno dovuto influenzarci: si sono semplicemente incastrate perfettamente con il materiale di partenza. Orwell aveva già fatto tutto il lavoro pesante! Come diavolo ha fatto a prevederlo?

Kenny: Questo rappresenta una nuova frontiera rispetto alla narrazione originale di Orwell, ma il collegamento è innegabile. Indipendentemente dalle idee politiche o ideologiche di ciascuno, il nostro mondo è stato cambiato per sempre dall'influenza dei social media, e non sempre in meglio.

4. C'è stato un evento degli ultimi anni che vi ha fatto pensare: "Sembra davvero di vivere in una versione di 1984"?

Patric: Ancora una volta... come faceva a saperlo? Eravamo certi che le nostre canzoni avrebbero trovato un forte parallelismo tra la storia raccontata da Orwell e il mondo di oggi. Abbiamo semplicemente lasciato che fossero gli ascoltatori a coglierlo, senza forzare nulla. Ma quel collegamento è emerso con grande evidenza. Scherziamo spesso dicendo che sembra quasi che abbiamo scritto l'album appena nove mesi fa in risposta agli eventi attuali. Sembra quasi che il mondo si stia comportando in modo da promuovere il nostro disco! Beh... grazie, mondo?

Kenny: Prima dell'uscita dell'album stavo ascoltando "Permanent War" proprio nel periodo in cui gli Stati Uniti invadevano l'Iran. Ricordo di aver pensato: "Wow... dobbiamo davvero pubblicare subito questo album!".

5. Qual è stata la reazione dei fan che vi ha sorpreso o gratificato di più dopo l'uscita di "2084 Empire"?

Patric: La risposta è stata incredibilmente positiva, e questo è già molto gratificante. Ma se dovessi scegliere un aspetto, direi i commenti sulla suite. Molti l'hanno definita una delle migliori composizioni epiche dell'anno. È un complimento che mi rende particolarmente orgoglioso perché l'abbiamo costruita mettendo sempre la canzone al primo posto: arrangiamento, melodia, atmosfera e capacità di coinvolgere, piuttosto che una lunga sezione di assoli.

Kenny: I commenti e le recensioni che ho letto mi fanno sperare che stiamo davvero migliorando come musicisti e che stiamo riuscendo a raggiungere il pubblico a un livello più profondo, cosa che ci dà enorme soddisfazione.

6. Il progressive rock sembra vivere una nuova stagione di creatività e popolarità. Come vedete l'attuale scena?

Patric: La vedo da due punti di vista. Da una parte adoro il fatto che questa nicchia sia così vitale e che proprio perché rimane una nicchia ci permetta di essere ascoltati e apprezzati. C'è tantissima musica di qualità in circolazione. Amo il fatto che gli Yes continuino a pubblicare nuovi album e non vedo l'ora di ascoltare il nuovo disco dei Phideaux. Dall'altra parte sappiamo bene che gran parte del pubblico è composto da Baby Boomers e dalla Generazione X, e siamo consapevoli che questo potrebbe cambiare col tempo, quindi non lo diamo affatto per scontato. Sono persone che amano ancora i CD, le copertine, i testi, i concept album e l'idea dell'album completo invece dei singoli. Quindi... grazie! Naturalmente ci sono anche molti fan più giovani, ma questo genere continua a essere sostenuto soprattutto da noi della Generazione X, cresciuti con l'idea che il progressive fosse anche un'arte. Ed è bellissimo vedere che il suo cuore continua a battere.

Kenny: Non sono un purista del prog né un ascoltatore esclusivamente prog. Prima di tutto amo le canzoni, indipendentemente dal genere. Mi piacciono i grandi brani e spesso anche gli album nella loro interezza. Tendo comunque ad avvicinarmi al progressive e all'alternative rock. Amo Yes, Genesis, Peter Gabriel, Steven Wilson e molti altri. Credo che il progressive rock diventerà ancora più forte quando la musica generata dall'intelligenza artificiale inizierà a invadere le playlist con una quantità sempre maggiore di brani generici.

7. Se doveste suonare un solo brano di questo album per il resto della vostra carriera, quale scegliereste?

Patric: Domanda difficile. Oggi direi "The Empire State". È una delle mie canzoni preferite tra quelle che abbiamo scritto. Ha una struttura insolita, un groove trascinante, melodie splendide firmate da Kenny, un ottimo lavoro di chitarra e una linea di basso davvero potente.

Kenny: In questo preciso momento, mentre rispondo: "Empire State".

8. Qual è il contributo più importante che ciascuno di voi porta alla band?

Patric: Abbiamo un ottimo equilibrio nel nostro modo di lavorare. Io scrivo la maggior parte della musica, sviluppo i concept, i titoli e i temi. A volte scrivo anche testi e melodie vocali e mi occupo della produzione finale. Kenny è la voce della band. Oggi scrive quasi tutte le melodie vocali e circa metà dei testi. Inoltre contribuisce sempre di più con parti di chitarra e tastiere. Mi invia le sue idee e io le sviluppo ulteriormente. "2084" e "Zealot" sono probabilmente gli esempi migliori del suo modo di scrivere.

Kenny: Patric è il motore che ci lega al progressive rock. È lui a dirigere tutto ciò che riguarda arrangiamenti, ordine dei brani, concept e durata delle composizioni. Generalmente crea la maggior parte delle progressioni armoniche da cui nascono le canzoni. Io mi concentro soprattutto sulle melodie vocali già suggerite dalla musica oppure scrivo da zero testi e melodie quando ancora non esistono. Inoltre aggiungo parti di chitarra e sintetizzatore quando penso possano migliorare il risultato. Sarà poi Patric a decidere se mantenerle nella versione definitiva.

9. C'è un artista contemporaneo, magari anche al di fuori del progressive rock, che oggi vi ispira particolarmente?

Patric: I Tears for Fears sono sempre stati una delle mie principali fonti di ispirazione come autore. Ma per questa trilogia direi che una delle influenze più importanti a livello di atmosfere, armonie ed emozioni è stata senza dubbio quella dei Failure. Si possono persino sentire alcune progressioni armoniche molto "alla Failure". I muri di chitarre, le dissonanze, gli accordi sospesi e il modo di suonare in downstroke... in certi momenti si sfiora quasi il post-rock.

Kenny: Quando si parla di scrittura delle canzoni, Steven Wilson è uno dei miei riferimenti assoluti. "Hand. Cannot. Erase." è un album incredibile, con melodie e progressioni armoniche straordinariamente creative e originali.

10. Se potessimo viaggiare fino al 2084, come vi piacerebbe che gli ascoltatori ricordassero questo album?

Patric: Beh, facciamo finta per un momento... Mi piacerebbe sentire dire: "Geniale!", "Visionari!", "Profetico!", "Troppo avanti rispetto ai suoi tempi!". Ma, sinceramente, spero soprattutto che venga ricordato semplicemente come un'opera di fantasia. Incrociamo le dita.

Kenny: Spero davvero che, guardando indietro a questo album, le persone ricordino l'intensità emotiva e i testi ispirati alla narrazione di Orwell, rendendosi conto di quanto rispecchiassero fedelmente ciò che stava accadendo nel mondo al momento della sua pubblicazione.

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