Intervista: NIGHTSHADE

Con "In Essence Divided" i Nightshade compiono un deciso passo avanti nel proprio percorso artistico, spingendo il loro progressive metal verso territori ancora più ambiziosi e sfaccettati. Tra l’uso di sintetizzatori analogici, una maggiore varietà vocale e un approccio compositivo libero da schemi rigidi, il disco si muove costantemente tra tecnica e atmosfera, senza mai perdere di vista il “feeling”. Conceptualmente, l’album esplora le cosmogonie attraverso miti di diverse culture, costruendo un viaggio sonoro e narrativo che punta a essere più di una semplice raccolta di brani: una vera esperienza immersiva. Abbiamo parlato con la band per approfondire la genesi del disco, il lavoro dietro le sue dinamiche contrastanti e la visione artistica che guida i Nightshade.

1. "In Essence Divided" riesce a essere tecnico ma anche molto fluido: quanto è stato difficile trovare questo equilibrio?

Thomas: Francamente, è stato molto difficile, perché abbiamo cambiato tantissime cose da "Sounds Of Dark Matter" a questo album. Siamo passati a sintetizzatori completamente analogici, abbiamo introdotto molti nuovi suoni tramite campionamenti, ho anche imposto una serie di limitazioni al processo di composizione, il che ha portato la band in una direzione diversa, con molti ospiti che hanno suonato strumenti di ogni tipo, dal sassofono a un coro, oltre a situazioni personali emerse durante il processo di scrittura. Moltissimo, quindi, ora che ci penso!

2. Il disco alterna continuamente potenza e atmosfera: partite da un’idea emotiva o da strutture tecniche?

Thomas: Ahahah... dipende da come fluisce l'energia, in realtà. Non ho un metodo fisso per comporre, perché suono tutti gli strumenti nella band. A volte inizio con i sintetizzatori, a volte con un riff di chitarra, oppure sento un pattern di batteria. Per questo album mi sono anche ispirato alla "musica concreta", ovvero a suoni semplici così come si manifestano nella vita reale, senza bisogno di strumenti. Lo si può sentire in tutto l'album. Quindi ogni canzone ha seguito un processo diverso: è sempre stato così. Abbiamo anche riorganizzato la struttura dei brani in funzione della voce. Ci è voluto un bel po' di impegno per trovare il giusto equilibrio!

3. "Stateless Journey" apre l’album in modo molto diretto: era importante partire subito con energia?

David: Il concept dell'album ha in qualche modo influenzato l'ordine dei brani. L'intero album affronta il tema delle cosmogonie attraverso i miti di diverse culture e il testo di "Stateless Journey" è il prologo di questo viaggio: uno sguardo verso un nulla che lentamente prende forma. Si apre con un coro che canta le prime parole della Bibbia: "Tutto era informe e vuoto e la notte copriva la faccia dell'abisso". Queste parole maestose invocavano un canto solenne e "Stateless Journey" è stata composta con quest'idea in mente. Penso inoltre che crei una transizione perfetta con l'album precedente, "Sounds Of Dark Matter", poiché sia il brano conclusivo, "A Call From Distant Skies", sia "Stateless Journey" condividono un'atmosfera simile, sia musicalmente sia a livello di testo.

4. In "Origins Of Light" e "The Crucible" emergono dinamiche più articolate: quanto lavorate sui contrasti interni ai brani?

David: Credo che il contrasto derivi anche dalla maggiore varietà di voci presenti in questo album. Volevo sperimentare di più con le voci pulite in "Sounds Of Dark Matter" e, avendo acquisito maggiore sicurezza, ho cercato di spingermi ancora oltre questa volta. I ritornelli di entrambi i brani sono stati tra le prime parti che ho registrato in demo a casa e conferiscono loro una sonorità davvero particolare.

5. Il vostro progressive metal non suona mai freddo: quanto conta il “feeling” rispetto alla precisione tecnica?

Thomas: Grazie per la domanda! Il feeling è più importante, nella nostra musica, della precisione tecnica. È la cosa più importante in assoluto. Detto questo, "In Essence Divided" è comunque un album con una produzione piuttosto elaborata e un mixing davvero complesso: immagino sia inevitabile per ottenere quel suono moderno! Voglio dire, anche se molto metal, il tutto si è orientato verso una direzione molto tecnica e una produzione nitidissima.

6. "Night Torn" è uno dei brani più completi: lo considerate rappresentativo del vostro sound?

Thomas: Rappresenta sicuramente bene ciò che volevamo ottenere con questo disco: ci prendiamo il nostro tempo, non abbiamo fretta di passare al riff successivo, non dobbiamo per forza comporre una canzone di 3-5 minuti, non c'è alcun obbligo di seguire una struttura predefinita e non abbiamo la missione di creare un album d'azione frenetico e spettacolare come un film di Jason Statham!

7. L’uso di voci diverse, come in "Dissonant Void" e "In A Dream", amplia molto il disco: come scegliete le collaborazioni?

David: Ho un progetto trip-hop/ambient con Noémie Torche e collaboro spesso con lei e suo marito, in particolare con la nostra band ambient black metal 3 Days Of Silence. Entrambi fanno parte della "famiglia Nightshade" da anni ed è stato naturale collaborare con loro, dato che, nello stesso periodo, stavano lavorando al loro progetto electro-pop. Dovresti dare un'occhiata a questa band: si chiama Skevent ed è davvero bravissima!

8. "In A Dream" mostra un lato più etereo: è una direzione che volete esplorare di più in futuro?

Thomas: In generale, quello che mi piace di "In Essence Divided" è che siamo riusciti a evitare compromessi e, quando qualcosa è pesante o etereo, lo è davvero. Quindi probabilmente non faremo un album etereo, ma il passaggio da un estremo all'altro tornerà sicuramente in Vol. 2, il prossimo album.

9. Il disco mantiene sempre alta l’attenzione: avete lavorato molto sull’ordine della tracklist?

David: Come ho detto prima, il concept ha preceduto la musica: ho iniziato a lavorare sui testi molto presto, con l'idea di esplorare i vari miti cosmologici. Abbiamo discusso di ogni mito/canzone e dell'atmosfera che avrebbe richiesto, una volta trasformato in musica. Era tipo: "Ok, ci serve qualcosa di più atmosferico per questo mito o qualcosa di più incisivo per quello...". Da lì, l'ordine delle canzoni era praticamente deciso, anche se ci sono state alcune modifiche nel corso dei mesi.

10. Quanto è importante per voi creare un’esperienza completa e non solo una raccolta di brani?

David: So che a molti non interessano i testi. Per me va bene: la musica deve parlare da sé. Ma quando ho iniziato ad ascoltare heavy metal, ero sempre quel ragazzino con il libretto in mano, che seguiva i testi, li imparava a memoria, guardava i dettagli della copertina... Crescendo, ho iniziato a interessarmi a band che avevano qualcosa da dire al di là della loro musica. Ed è ancora così oggi. Ad esempio, adoro le uscite di un'etichetta come la Prophecy Productions: c'è un senso di "Gesamtkunstwerk" in queste pubblicazioni; gli aspetti visivi e lirici sono importanti quanto la musica. Cerco di adottare lo stesso approccio, quando possibile.

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